ĐỘC QUYỀN: Mathew Ryan nhìn lại quãng thời gian tại Brighton và trải nghiệm làm việc cùng Arteta ở Arsenal

Thủ môn kỳ cựu Mathew Ryan đã có nhiều năm thi đấu tại cả Premier League lẫn LaLiga. Anh đã chia sẻ với Flashscore về sự khác biệt giữa hai giải đấu, những kỷ niệm đẹp trong thời gian khoác áo Brighton, cảm giác thi đấu dưới quyền Mikel Arteta tại Arsenal, cũng như cuộc chiến trụ hạng của câu lạc bộ hiện tại Levante.

Anh từng thi đấu ở cả Premier League và LaLiga. Anh so sánh hai giải đấu này như thế nào?

“Cả hai giải đều cực kỳ cạnh tranh, tất nhiên rồi. Trong số tất cả các giải đấu mà tôi từng thi đấu – khá nhiều đấy, không biết là may mắn hay không – thì có lẽ hai giải khó khăn nhất chính là LaLiga và Premier League.

Và ở đây tại LaLiga, tôi thực sự rất tận hưởng bóng đá mùa này cùng Levante. Đây là lần thứ ba tôi đến Tây Ban Nha, và là lần mà tôi thực sự có được chuỗi trận ra sân liên tục nhất với tư cách thủ môn chính thức, và tôi vô cùng hài lòng về điều đó.

Rõ ràng, Premier League có rất nhiều cầu thủ kỹ thuật, nhưng tôi cho rằng đặc điểm nổi bật nhất là tính đối kháng thể chất, tốc độ của giải đấu. Mọi thứ rất nhanh, bạn không có nhiều thời gian, và rất nặng về thể lực. Tôi nghĩ điều đó cũng một phần do các trọng tài, họ thường bỏ qua khá nhiều tình huống, bạn biết đấy.

Trong khi đó ở các giải đấu khác như Tây Ban Nha chẳng hạn, ai đó có thể kêu la như thể bị đá mạnh, nhưng thực ra có thể họ chưa hề bị đá hoặc chỉ là một cú chạm nhẹ, và trọng tài thường thổi phạt nhanh hơn nhiều. Vì vậy, tôi thấy LaLiga không nặng về đối kháng thể chất bằng, nhưng tất nhiên vẫn rất cạnh tranh. Và có rất nhiều đội bóng chơi bóng từ tuyến sau, triển khai lối chơi kiểm soát bóng và những phong cách chơi tương tự.

Một điểm khác biệt lớn nữa là khí hậu… Đó là sự điều chỉnh mà các thủ môn chúng tôi, cũng như mọi cầu thủ, đều cần phải thích nghi giữa các quốc gia khác nhau. Ở phía nam Tây Ban Nha rõ ràng khô hơn và nóng hơn nhiều so với Vương quốc Anh, và điều đó cũng ảnh hưởng không nhỏ.”

Quãng thời gian dài nhất của anh là tại Brighton, nơi anh có hơn 120 lần ra sân ở Premier League. Anh còn nhớ gì về những ngày đầu tiên?

“Đó là quãng thời gian vô cùng hào hứng. Tôi vừa trải qua giai đoạn ở Valencia mà tôi không được ra sân thường xuyên. Tôi đã được cho mượn đến Genk, và suy nghĩ của tôi lúc đó là tôi vẫn còn hợp đồng dài hạn với Valencia, nên tôi đến Genk để thi đấu, lấy lại phong độ, với ý định sẽ quay về Valencia và bứt phá. Nhưng mọi chuyện không diễn ra như vậy, và tôi nhớ Brighton đã liên hệ thông qua người đại diện của tôi, và cuối cùng tôi đã ký hợp đồng ở đó.

Tất nhiên, có tất cả sự hào hứng khi được khoác áo một câu lạc bộ Premier League, và nhanh chóng tìm hiểu về Brighton với tư cách một câu lạc bộ bóng đá. Họ vừa mới xây một sân vận động mới và một cơ sở tập luyện mới, tôi đã đến xem qua, và họ rõ ràng vừa mới thăng hạng. Mọi thứ đều vô cùng hào hứng, và tôi thực sự yêu quãng thời gian ở đó.

Đó là nơi tôi ổn định nhất. Rõ ràng đó là quãng thời gian dài nhất tôi gắn bó với bất kỳ câu lạc bộ nào, và tôi nhớ lúc đó đã nghĩ rằng mình có thể ở lại đây đến cuối sự nghiệp. Tôi thực sự rất hạnh phúc ở đó.”

Có khoảnh khắc nào anh cảm thấy: “Tôi thuộc về giải đấu này, tôi nên thi đấu ở đây, tôi nên ở lại đây”?

“Có chứ, tôi nghĩ đó là phần yêu thích nhất trong sự nghiệp của tôi cho đến giờ, được thi đấu ở giải đấu đó, ở đẳng cấp cao nhất.

Tất nhiên, tôi tôn trọng mọi giải đấu mà tôi từng tham gia, tất cả đều khó khăn, đều thử thách, nhưng chỉ riêng tầm vóc của Premier League, được thi đấu với những đội bóng hay nhất, những cầu thủ giỏi nhất thế giới, những huấn luyện viên giỏi nhất thế giới, những sân vận động mang tính biểu tượng nhất, tất cả những điều đó đáp ứng mọi tiêu chí.

Và cảm giác khi bạn có được thành công ở đẳng cấp đó trước những cầu thủ thực sự giỏi, dù là bạn thực hiện những pha cứu thua xuất sắc trước họ hay cùng đồng đội đánh bại Manchester United, Arsenal, Chelsea hay Manchester City, chỉ riêng cơ hội được đối đầu với họ đã… Không có gì tuyệt vời hơn.

Vì vậy tôi thực sự cảm thấy thoải mái ở đó, và thật đáng tiếc về cách mọi chuyện kết thúc, nói thật lòng. Nhưng tôi chỉ nhìn lại quãng thời gian ở đó với những kỷ niệm rất đẹp và một số khoảnh khắc tuyệt vời nhất trong đời, những thứ tôi đã khắc sâu vào ký ức, và có thể rất tự hào về chúng.”

Tony Bloom được biết đến là một trong những ông chủ thông minh nhất trong giới bóng đá, đặc biệt về mặt tuyển dụng. Anh có bao giờ nói chuyện trực tiếp với ông ấy không?

“Ông ấy đến xem tất cả các trận đấu và bạn sẽ gặp ông ấy đây đó, tất nhiên bạn sẽ đến nói chuyện với ông ấy, nhưng ông ấy không xuất hiện quá thường xuyên. Nhưng tất nhiên, khi gặp, tôi đã có những cuộc trò chuyện rất hay với ông ấy.

Nhưng với tư cách một cầu thủ, trong những tình huống kiểu như khi tôi ra đi… Bạn không bao giờ thực sự biết được chi tiết thật sự về việc tình huống đã diễn ra như thế nào. Rõ ràng, đó không phải vì vấn đề kỷ luật hay hành vi trong trường hợp của tôi. Nó là… Đúng vậy, như tôi đã nói, bạn không biết đó là quyết định chuyên môn, dựa trên khía cạnh kinh doanh của câu lạc bộ, hay là ý kiến cá nhân của Graham Potter – huấn luyện viên lúc bấy giờ – hay vì những cầu thủ khác đang lên và giá trị tiềm năng mà họ có thể mang lại… Cho đến hôm nay tôi vẫn không có câu trả lời nào cho những điều đó.

Cuối cùng thì, tôi đã cố gắng hết sức để đóng góp cho thành công của câu lạc bộ. Và trong thời gian tôi ở đó, chúng tôi đã có rất nhiều thành công trong việc trụ hạng, không bị xuống hạng, điều mà với chúng tôi, đặc biệt trong hai năm đầu, giống như giành được một danh hiệu vậy. Vì vậy, có rất nhiều kỷ niệm đẹp trong đó.

Và như tôi đã nói, tôi thực sự muốn ở lại đó lâu hơn so với thực tế… bởi vì tôi thực sự, thực sự rất hạnh phúc ở đó. Nhưng, cuộc sống là vậy.”

Khi anh gia nhập Arsenal theo dạng cho mượn, ấn tượng đầu tiên của anh khi làm việc với Mikel Arteta là gì?

“Tôi nhớ khi ký hợp đồng ở đó – tôi là một cổ động viên Arsenal từ nhỏ, và tôi đã ngừng ủng hộ họ khi chúng tôi bắt đầu đối đầu với họ lúc tôi ở Brighton, bởi vì tôi nghĩ ‘Mình không thể ủng hộ đội khác ngoài đội mình đang thi đấu.’ Nhưng rồi tôi nhớ khi ký hợp đồng và ngồi đó thực hiện buổi phỏng vấn đầu tiên, tôi nhìn xuống và thấy mình đang mặc chiếc áo khoác đỏ của Arsenal, và đó thực sự là khoảnh khắc phải tự véo mình để tin là thật.

Tôi nhớ cuộc gọi điện đầu tiên với Arteta, tôi biết mình sẽ vào đó đứng sau Bernd Leno lúc đầu, nhưng đồng thời, tôi muốn – bạn biết đấy, tôi là người tham vọng, tôi muốn được ra sân, tôi tin mình có thể chơi ở đẳng cấp cao nhất, và tôi muốn đặt câu hỏi đó. Ông ấy nói: ‘Nghe này, tôi không thể đảm bảo rằng cậu sẽ được ra sân, nhưng tôi nghĩ trong sự nghiệp huấn luyện của tôi cho đến nay, những ai xứng đáng được chơi thông qua thể hiện trên sân tập, tôi sẽ cho họ cơ hội.’

Vì vậy tôi đến đó, và những thông điệp đó được thể hiện rõ ràng qua hành động của ông ấy trong cách sắp xếp đội hình và những thay đổi ông ấy thường xuyên thực hiện khi đối đầu với các huấn luyện viên khác nhau. Và cơ hội đầu tiên tôi có được, Bernd Leno nhận thẻ đỏ và tôi ra sân trận đầu tiên trước Aston Villa trên sân khách – tôi cảm thấy mình đã chơi tốt, dù chúng tôi thua 0-1 – nhưng sau đó hai cơ hội tiếp theo tôi có được, Bernd đã bình phục và có thể ra sân cho cả hai trận, nhưng tôi chỉ cố gắng cúi đầu làm việc chăm chỉ, chứng tỏ mình xứng đáng được chơi, và ông ấy đã cho tôi thêm hai cơ hội nữa.

Thực ra tôi có thể có thêm vài cơ hội nữa, nhưng tôi bị ốm trước một trận đấu, và họ không cho tôi ra sân sau đó. Và cũng trong tình huống cuối cùng với Bernd, có một chút căng thẳng giữa ban huấn luyện và anh ấy, và thực tế họ đã nói với tôi nhiều lần: ‘Nếu chỉ xét về mặt chuyên môn, chúng tôi sẽ chọn cậu, nhưng Bernd vẫn còn hợp đồng, cậu đang được mượn tạm thời và chúng tôi không muốn gây ra vấn đề trong phòng thay đồ, bởi vì chúng tôi đang cạnh tranh suất dự cúp châu Âu cuối mùa giải,’ và mọi chuyện đã diễn ra như vậy.

Arteta thực ra cũng nói với tôi rằng ông ấy sẽ cố gắng ký hợp đồng chính thức với tôi vào cuối mùa giải, nhưng mùa hè đó, Aaron Ramsdale trở nên sẵn sàng, và tất cả chúng ta đều biết vị trí thủ môn người Anh được đánh giá cao như thế nào, bởi vì nó cho phép các đội có thêm một suất cầu thủ ngoại. Và rõ ràng họ đã đi theo hướng đó.”

Anh cảm thấy thế nào trong phòng thay đồ Arsenal? Bởi vì anh ở cùng Saka, Gabriel, Odegaard…

“Khi tôi mới đến, có khá nhiều bình luận từ ban huấn luyện rằng họ vừa hoàn tất việc thanh lọc những cầu thủ có lẽ không đồng lòng với những gì Mikel đang xây dựng ở đó. Vì vậy tôi nghĩ Ozil đã ra đi trong kỳ chuyển nhượng đó. Tôi nghĩ Kolasinac cũng đã rời đi, tôi nghĩ Mustafi cuối cùng cũng có thể đã ra đi trong kỳ chuyển nhượng đó.

Dù sao, không có gì chống lại họ cả, tất nhiên, nhưng đó chỉ là một vài lời xì xào, những cuộc trò chuyện đang diễn ra. Vì vậy, có một cảm giác được làm mới, và đó là một môi trường thực sự ấm áp.

Bạn nghe nhiều điều về các câu lạc bộ lớn, rằng khi đến đó sẽ phải đối mặt với những cá tính khó chịu và đủ thứ chuyện, nhưng thành thật mà nói, nó bình thường ở tất cả các câu lạc bộ mà tôi từng khoác áo. Những cầu thủ nói tiếng Pháp sẽ thường chơi với nhau, những người nói tiếng Tây Ban Nha cũng vậy, điều đó là tất nhiên, nhưng mọi người đều hòa đồng với nhau rất tốt.

Có những trò đùa vui giữa mọi người, và đó là một môi trường thực sự thân thiện và ấm áp. Tôi thực sự rất tận hưởng điều đó.”

Arsenal hiện đang dẫn đầu Premier League và vẫn còn trong Champions League. Anh có nghĩ họ có thể thành công không, và công lao của Mikel Arteta sẽ lớn đến mức nào?

“Tôi nghĩ Premier League mới là mục tiêu lớn nhất. Đã rất lâu rồi, và họ đã luôn ở rất gần, và kiểu như… Tôi luôn nghe người ta nói với tôi rằng bạn cần phải thua một lần trước khi có thể thắng, và tất cả những điều tương tự, và tôi nghĩ trong vài mùa giải gần đây họ gần như đã thua hai hoặc ba lần hay gì đó, bởi vì họ đã rất gần rồi.

Tôi tự tin. Bạn phải tin tưởng. Nếu bạn không tin, thì bạn sẽ thất bại ngay từ rào cản đầu tiên. Và họ đang gần hơn bao giờ hết, họ chỉ cần cú hích cuối cùng cho giai đoạn cuối mùa giải.

Mikel đã làm rất tốt, cả khi tôi trực tiếp chứng kiến lẫn khi theo dõi từ xa. Thành công nói to hơn mọi lời nói. Hoàn thành công việc mới là điều quan trọng. Và rõ ràng họ đã giành được một vài danh hiệu ở các giải đấu khác, và khi họ hy vọng giành được chức vô địch Premier League vào cuối mùa giải, thì đó không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên khi họ luôn ở rất gần.

Đây là ngành công nghiệp khó khăn nhất, tất nhiên rồi. Cạnh tranh khốc liệt, không có chỗ cho sai lầm. Bạn thậm chí không cần mắc sai lầm cũng có thể bị trừng phạt ở đẳng cấp đó. Và có quá nhiều đội bóng, cầu thủ khác cũng đang cạnh tranh quyết liệt để giành những phần thưởng này. Bạn có thể làm mọi thứ tuyệt vời, là một huấn luyện viên xuất sắc mà vẫn không bao giờ giành được danh hiệu.

Nhưng cuối cùng, thứ định nghĩa sự vĩ đại và khiến mọi người tôn trọng những cá nhân nhất định hơn nữa chính là hoàn thành công việc. Vì vậy, tôi tin chắc rằng một khi ông ấy giành được danh hiệu đầu tiên đó, tôi chắc chắn nó sẽ là danh hiệu đầu tiên trong số rất nhiều danh hiệu.”

Anh đang trải qua một mùa giải khá khó khăn tại Levante, đang ở cuối bảng xếp hạng. Điều gì cần thiết để các anh trụ lại LaLiga?

“Đúng, chúng tôi đang ở dưới đáy. Chúng tôi không phải đội cuối cùng, còn một đội khác xếp dưới chúng tôi. Chúng tôi chỉ cần tìm thêm hai đội nữa để đẩy xuống dưới mình.

Nhưng, góc nhìn rõ ràng là thứ rất cá nhân. Tất nhiên, chúng tôi không hài lòng với vị trí hiện tại, và chúng tôi rất muốn dành cả mùa giải ngoài vùng xuống hạng, nhưng thực tế bây giờ, chúng tôi chỉ cách một chiến thắng – tùy thuộc vào các kết quả khác – để thoát ra khỏi đó.

Miễn là chúng tôi không bị xuống hạng, thì đây đã là một mùa giải tuyệt vời. Đó là hoàn cảnh mà câu lạc bộ đang ở thời điểm hiện tại, sau khi vừa thăng hạng mùa trước. Với những thách thức mà một câu lạc bộ như Levante phải đối mặt do thiếu đầu tư và những vấn đề tương tự… từ hạng hai lên hạng nhất và cố gắng trụ hạng, đó có lẽ là nhiệm vụ khó khăn nhất đối với một câu lạc bộ bóng đá.

Vì vậy, chúng tôi đã đặt mình vào vị trí mà giờ đây có cơ hội an toàn và đạt được mục tiêu, và chúng tôi đang nỗ lực hết mình để biến điều đó thành hiện thực.”

Anh đã có phong độ tốt gần đây. Anh có nhận thấy không khí khác biệt trong phòng thay đồ vì điều đó không?

“Tất nhiên, khi bạn có được nhiều kết quả tích cực hơn, có một cảm giác rất tốt, nhưng tôi nghĩ một phần rất lớn của thành công là cách một cá nhân hay một đội bóng quản lý và đối mặt với nghịch cảnh và thử thách.

Tôi tự tin vào những gì tôi làm hàng ngày, rằng tôi có thể trở thành phiên bản tốt nhất của mình, và phiên bản tốt nhất của tôi cho bất kỳ đội bóng nào tôi đại diện đều đủ tốt để giúp họ thành công ở đẳng cấp cao nhất. Và nếu không, tôi an lòng khi biết rằng mình sẽ không có gì hối tiếc, rằng tôi đã làm mọi thứ có thể để thi đấu ở phong độ cao nhất…

Tôi bước ra sân, tôi đặt giấc mơ lớn, mục tiêu lớn, bởi vì tôi không muốn giới hạn bản thân hay đội bóng trong những gì chúng tôi có thể đạt được, bởi vì một điều chỉ là không thể cho đến khi nó trở thành có thể. Tôi tin tưởng mạnh mẽ vào điều đó, vào việc không muốn đánh giá thấp bản thân hay đội bóng.

Tôi nghĩ sống một cuộc đời không hối tiếc và có một sự nghiệp không hối tiếc, ít nhất là với tôi, là điều mang lại cho tôi sự an lòng và giúp tôi tiếp tục tận hưởng những khía cạnh khác của cuộc sống.”